La zanahoria es una hortaliza que en su origen era blanca, pero las hay de muchos colores. Tiene propiedades nutricionales y medicinales. Quédate en este artículo para averiguarlo
La zanahoria
Dacus carota sativus más conocida como zanahoria, pertenece a la familia de las umbelíferas, también conocidas como apiáceas. Es la especie domesticada de la dacus carota(zanahoria silvestre), la más importante y más consumida de esta familia.
La zanahoria es originaria de Asia central, más concretamente de Afghanistan, desde donde se extendió por Europa y el resto del mundo. En aquel entonces era de raíz blanca como su pariente salvaje.
En la Edad Media los monjes que cultivaban esta hortaliza, la usaban solamente para uso medicinal ya que tenía una textura muy leñosa y era difícilmente digerible.
Durante el Renacimiento surgen las primeras zanahorias tal y como las conocemos hoy en día, naranjas, pero aún tenían una textura dura para comerlas y no fue hasta el siglo XIX que su textura se volvió más tierna y digerible.
Hoy en día existen muchas variedades zanahorias, con diversas formas y colores, pero las más usadas son la Amsterdam y la Flakee.
Si hablamos de números y de países, China es el mayor exportador de zanahoria, seguido de Países Bajos y EEUU.
Valor nutricional
Beneficios de la zanahoria
- Beneficiosa para la vista gracias a los beta-carotenos, que son precursores de la Vitamina A, o sea que una vez en el organismo se convierten en Vitamina A. Además ayuda al crecimiento, el desarrollo de los huesos, al mantenimiento de los tejidos y a la reproducción entre muchas otras propiedades
- Ayuda a la digestión, tanto si se tienes diarrea como estreñimiento. Cuando tenemos diarrea es conveniente tomar arroz con zanahoria y para el estreñimiento un zumo de esta hortaliza con espinaca y un chorrito de limón. Por otra parte limpia los dientes y estimula la secreción de saliva, que también ayuda a tener buenas digestiones
- Disminución del riesgo de contraer cancer gracias de nuevo a esos beta-carotenos
- Estimula la producción de melanina y nos protege de los efectos nocivos de los rayos UV
- No solo es un gran antioxidante sino que además reduce los niveles de colesterol
Propiedades medicinales
Como hemos mencionado antes, en sus orígenes se utilizaba la zanahoria solamente por sus propiedades curativas. Algunas de sus propiedades son:
- Es antianémica porque aumenta el número de glóbulos rojos y hemoglobina
- Además es remineralizante, tónica, cicatrizante gástrica e intestinal, depurativa, carminativa,depurativa y vermífuga
- Nos ayuda a cicatrizar las heridas, úlceras y quemaduras
- Como he dicho es una gran aliada para nuestro sistema digestivo
La temporada de la zanahoria
Podemos disfrutar de esta hortaliza prácticamente todo el año debido a la gran cantidad de variedades que existen. Así que ya sabes, betacarotenos todo el año.
Usos culinarios
La zanahoria es muy versátil en la cocina, desde sopas, cremas, horneadas, patés hasta batidos, zumos y postres.
Una mención especial merece la carrot cake o pastel de zanahoria, es uno de mis postres favoritos. La zanahoria le aporta un dulzor natural y un sabor muy peculiar. Seguro que ya la has probado, sino es así no dejes de probarla. Te dejo esta receta de danza de fogones por si quieres probar a hacerla en casa. es vegana y sin gluten, para los que no toméis alimentos de origen animal. Esta otra receta que me ha parecido que esta bien es la tradicional.
A mi me gusta mucho también hacer patés de zanahoria, es una receta super fácil y quedarás como un chef gourmet delante de tus comensales. Lo puedes presentar con palitos de diferentes hortalizas o con algún pan especial, para darle ese toque más festivo.
Como conclusión y a modo de curiosidad la zanahoria naranja tal y como la conocemos ahora, apareció en los paises Bajos en el s XVI. Los agricultores quisieron homenajear a la real casa de Orange con estas particulares zanahorias, pero tuvieron tanto éxito que hoy en día es una de las hortalizas más usadas.
Después de este baño de carotenoides que nos hemos dado este mes, vamos a terminar con un fruto considerado seco, aunque tiene un 50% de agua. Es muy popular en estas fechas, sobre el 31/10.Sí hablamos de las castañas. No te lo pierdas!