¿Truco o trato?, sin trucos, pero sí un trato, enseñarte las increíbles propiedades de la calabaza. En este artículo te lo enseñamos todo.
La calabaza
Pertenecen a la familia de las curcubitaceas, ya nos va sonado el nombre ¿verdad?, hemos vistos unas cuantas frutas y hortalizas de esta familia. Entre sus variedades encontramos la curcubita maxima dulce de horno, la curcubita moschata duchesne butternut, conocida cacahuete, la Cucurbita ficifolia Bouché más conocida como “calabaza cabello de ángel” y la Cucurbita argyrosperma Hube.
Es una planta herbácea anual, rastrera, sin espinas y de tallo pentagonal. Originarias de América Central, donde se han encontrado restos que datan del año 7000 a. de C, y del sudeste de EEUU.
En Europa los españoles introdujeron la calabaza en el sXV, que se propagó mayoritariamente por los países más calidos.
A pesar de haberse cultivado durante cientos de años, al principio se utilizaban más sus semillas, tanto a nivel culinario como medicinal. Solamente se empezó a aprovechar la carne cuando ésta se volvió más carnosa y dulce.
Valor nutricional
Beneficios de la calabaza
- Ideal para mantener peso por su alto contenido en agua y el bajo aporte calórico
- Es saciante y mejora el transito intestinal gracias a la fibra soluble que atrae el agua y tiende a formar mucilagos, lentificando el proceso de digestión
- Mejora la visión, el cabello y la piel gracias a su vitamina A. Además reducen vómitos y mareos
- La vitamina C fortalece el sistema inmune y previene cataratas
- Rica en potasio, que ayuda en la producción y eliminación de orina, expulsando muchas toxinas.
- Los folatos participan en la producción de glóbulos rojos y blancos, en la formación de anticuerpos y en la sintesis de material genético
- Solemante las semillas ya son un alimento muy completo, ya que contienen minerales tales como manganeso, magnesio, zinc, hierro, fósforo, cobre, calcio, selenio. En lo que respeta a las vitaminas, tenemos la vitamina A, C, K, vitaminas del grupo B como la B6, B3, ácido fólico (B9), riboflamina (B2) y tiamina(B1). Además de antioxidantes y fibra. Casi nada!, así que por favor no deseches la semillas
La temporada de la calabaza
La temporada de la calabaza va de agosto a octubre.
Su carne se usa en sopas, cremas, y las hace ideales para los postres por su dulzor. En España se usa para hacer un tipo de cabello de ángel.
Las semillas
El uso de semillas de calabaza va en aumento, como hemos visto anteriormente son muy nutritivas y merecen un apartado especial para que hablemos un poco de ellas.
Las semillas son muy versátiles y tienen multitud de usos, desde ensaladas, panes, pasteles granolas a consumirlas como si fueran un fruto seco, asadas o fritas. De la misma manera si las molemos las utilizamos como harina y se añaden al yogurt o al bowl de desayuno. En Sudamerica se tuestan y se mezclan para elaborar caramelos.
Una mención especial merece el aceite de semillas de calabaza. Es de un sabor oscuro, textura más densa y un sabor característico. Se debe tomar en crudo para que sus ácidos grasos insaturados no se oxiden.
Se producen mayoritariamente en Austria y en algunos países del este de Europa.
Este aceite lo puedes usar para darle sabor a tus cremas o ensaladas, también viste bien a un queso de cabra ( no dejes de probar esto, está delicioso). Gracias a esa textura densa y ese color oscuro, lo hace ideal para decorar los platos y quedar cómo un chef gourmet con tus invitados.
Sino lo has probado, ¿A qué esperas?. Yo desde que lo probé no falta en mi despensa.
Usos medicinales de las semillas
- Los indigenas emulsionaban las semillas y las aplicaban sobre heridas. También se trataban problemas renales y urinarios.
- El aceite de semillas lo aplicaban en quemaduras
- En Alemania se descubrió que si consumías las semillas crudas estimulaban la producción de hormonas sexuales
- Son ricas en zinc y magnesio que ayudan a tratar problemas de próstata
- En Sudamérica el interior de las semillas las utilizaban para erradicar parásitos internos. Se cree que se debe a las isoprenoides que contienen, que no son tóxicos para los humanos, pero sí para los parásitos. Hoy en día se estudia este fenómeno porque se ha visto que tienen capacidad de reducir algunos tipos de cáncer de próstata. Estaremos atentos a los resultados de los estudios
El origen de la calabaza en Halloween
La festividad de Halloween se remonta a la época celta en Europa, más concretamente al festival Shamain , el señor de la muerte, en la noche del 31 de octubre. Esta fecha era el nuevo año celta, el fin de la cosecha y además el comienzo de los días más cortos y más oscuros.
Se dice que en esta noche los espíritus vuelven del más allá para convivir con los vivos. Pero claro no todos los espíritus son buenos, así que para ahuyentar a los malos espíritus, se vaciaban nabos y colocaban velas dentro, en alusión a la leyenda de Jack O´Lantern.
Cuando los irlandeses migraron a EEUU se llevaron sus costumbres con ellos. Allí se encontraron que había muchas calabazas, esta hortaliza era más grande y por lo tanto más fácil de vaciar y así nació la tradición de la calabaza en Halloween.
En nuestro país cada vez se celebra más Halloween, aunque oficialmente es el día de todos los santos.
En definitiva la calabaza es un alimento muy completo que viene a colorear nuestros platos de un color naranja caracteristico del otoño. Cada alimento viene en su estación por sus características y nuestra curcubita pepo no podía ser diferente así que disfrutarla mientras este en temporada.
Y para concluir el artículo decirte que no hay truco pero si un trato de añadir esta increíble hortaliza en nuestros platos.
Y la semana que viene, he querido hablar del tahin, la manteca de semillas de sésamo, un alimento muy importante, sobre todo para el cuidado óseo. No te lo pierdas!
Y la semana que viene seguimos con mas alimentos de color naranja. En este caso un tubérculo, que a mi me encanta!. ¿Me acompañas?.